일본 센고쿠 시대 혼란스러운 전란의 시대, 통일의 서막

**센고쿠 시대(戦国時代, 약 1467~1590년)**는 일본 역사에서 가장 혼란스럽고 역동적인 시기 중 하나로, 무로마치 막부의 약화 이후 전국 각지의 **다이묘(大名)**들이 서로 권력을 다투며 끊임없는 전쟁을 벌인 **‘전국시대’**입니다. 명칭 그대로 ‘전쟁의 나라 시대’라는 의미를 담고 있으며, **오닌의 난(応仁の乱)**을 기점으로 하여, 도요토미 히데요시의 전국 통일까지 이어집니다.

이 시기는 정치적으로는 중앙 권위의 실종, 사회적으로는 무사 계층과 농민의 유동, 문화적으로는 불교·기독교·서양 문화의 유입 등이 복합적으로 얽힌 시기로, 일본 봉건사회의 가장 격동적인 시대를 대표합니다. 오다 노부나가, 도요토미 히데요시, 도쿠가와 이에야스라는 세 인물이 이 혼란을 정리하며 새로운 시대를 열어갑니다.

1. 오닌의 난과 무로마치 막부 붕괴

센고쿠 시대의 시작은 1467년 오닌의 난으로 거슬러 올라갑니다. 이는 **무로마치 막부 8대 쇼군 아시카가 요시마사(足利義政)**의 후계 문제와 주요 슈고 다이묘 간의 권력 다툼이 복잡하게 얽힌 내전이었습니다. 이 전쟁은 10년간 교토 전역을 폐허로 만들며 막부의 정치력을 거의 완전히 마비시켰습니다.

오닌의 난 이후 무로마치 막부는 명목상의 존재로 전락했고, 실질적인 지방 통치는 각 지역의 유력 무장, 즉 센고쿠 다이묘들이 장악하게 됩니다. 이들은 독자적인 군사력과 행정 조직을 갖추고 스스로 영주로서 군림하며 자급자족의 영지 운영 체제를 구축합니다.

이와 같은 상황 속에서 일본은 중앙집권이 붕괴된 완전한 다극 체제, 다시 말해 수십 개의 독립 국가가 한 섬에 존재하는 상태로 전환됩니다. 각 다이묘들은 영토 확장, 인재 확보, 군사 강화에 몰두하며 지속적인 전투를 벌였고, 이는 하극상(下剋上), 즉 아래 계급이 위를 뒤엎는 사회 현상으로 나타났습니다.

2. 오다 노부나가와 도요토미 히데요시의 전국 통일

센고쿠 시대의 후반부는 통일 전쟁의 시기입니다. 가장 먼저 두각을 나타낸 인물은 **오다 노부나가(織田信長)**였습니다. 그는 뛰어난 전략과 개혁정신으로 빠르게 세력을 확장하며, 1560년 오케하자마 전투에서 이마가와 요시모토를 격파하고, 이후 수도 교토를 장악합니다.

노부나가는 불교 세력의 억제, 무역 장려, 철포(화승총)의 적극적 활용 등 근대적 통치 전략을 구사하며 전통 권위와의 결별을 선언했습니다. 그러나 1582년 **혼노지의 변(本能寺の変)**으로 가신 아케치 미쓰히데에게 배신당해 자결하며 생을 마감합니다.

그 뒤를 이어 권력을 장악한 인물이 **도요토미 히데요시(豊臣秀吉)**입니다. 그는 천민 출신에서 시작해 오다 가문의 실권을 장악한 뒤, 기나긴 통일 전쟁을 마무리 짓고, 1590년 오다와라 전투를 통해 호조 가문까지 굴복시키며 사실상 일본 전국을 통일합니다.

히데요시는 통일 후 검지령(刀狩令), 인구조사(太閤検地) 등을 실시해 농민과 무사의 신분을 분리하고, 중앙집권 통치 체제를 정비했습니다. 동시에 **조선 침략(임진왜란, 1592~1598)**을 단행하지만 실패로 끝났고, 1598년 히데요시가 죽은 뒤 다시 권력의 공백이 시작됩니다.

3. 사회 변화와 문화의 혼성: 기독교, 남만문화, 상업 발달

센고쿠 시대는 단순한 전쟁의 시기만이 아닌, 사회 구조의 변동과 문화의 대전환기이기도 했습니다. 특히, 포르투갈·스페인과 같은 유럽 세력이 일본에 접근하면서, **기독교의 전래(1549년, 프란시스코 하비에르)**와 함께 총기(철포), 담배, 서양의학, 건축 기술 등 이른바 **남만문화(南蛮文化)**가 전해졌습니다.

기독교는 가난한 농민과 무사 계층 사이에서 빠르게 퍼졌고, 일부 다이묘들은 유럽과의 무역을 목적으로 이를 받아들였습니다. 그러나 도요토미 히데요시는 기독교의 영향력을 경계해 1587년 선교사 추방령을 내리고, 이후 에도 막부에 의해 본격적인 탄압이 이루어집니다.

한편, 전쟁 속에서도 상업은 오히려 발전했습니다. 사카이, 하카타, 이마리, 오사카 등 항구 도시를 중심으로 상인 집단이 성장했고, 자유시(楽市楽座) 정책에 힘입어 물자 유통과 경제 활동이 활발해졌습니다. 이는 이후 에도 시대 상업 중심 사회의 기반이 되며, 중세에서 근세로의 이행을 가속화합니다.

문화적으로는 다도(茶道), 검술, 성곽 건축, 남만 회화, 카스텔라 등 서양 음식의 도입 등 다양한 문화 요소가 혼성적으로 발전했습니다. 센고쿠 시대는 이처럼 혼란 속에서도 창조와 적응을 통해 일본 문화가 더욱 확장되고 변화한 시기였습니다.

결론: 혼란 속 질서로, 에도 시대의 서막

센고쿠 시대는 전쟁과 분열의 시대였지만, 그 과정 속에서 일본은 지역 분권 체제에서 통일 중앙집권 체제로, 무사 중심의 봉건 사회에서 근대적 국가 체제의 서막으로 나아가는 기반을 마련했습니다. 이 시기의 격동은 도쿠가와 이에야스의 에도 막부(1603년) 수립으로 정리되며, 260년 이상 지속된 평화 시대의 문을 여는 출발점이 됩니다.

또한 이 시기는 사회 계층 이동, 경제 구조의 발달, 기독교 및 외래문화의 충격, 전통 문화의 새로운 융합이라는 면에서 일본 역사상 가장 다이내믹한 전환기였습니다. 지금도 일본 역사와 문화의 중심을 이루는 요소들이 이 시기에 다듬어졌다는 점에서, 센고쿠 시대는 단순한 전란기가 아닌 창조와 변혁의 시대로 평가받습니다.